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首相（しゅしょう：Prime minister）とは、内閣又は政府を構成する複数の閣僚（minister：大臣、相）のうち首席の者（prime：首位の）を意味する。

解説

閣僚の首席を表す言葉は各国においてそれぞれ違いがあり、後述する通り様々に和訳されているが、それらの通称・普通名詞として首相が使われている。例えば日本においての閣僚の首席は内閣総理大臣であるが、通称として首相が用いられる場合が多い。ただしこの首相という呼称は日本の法体系に基づく正式なものではなく、法令では一切使用されていない。一方、議会では内閣総理大臣を指す慣用的な呼称として定着している。なお議院内閣制における史上最初の首相は、イギリスのハノーヴァー朝初代国王で英語が全く読み書きできなかったジョージ1世から内政外交すべての政策決定権を委託された第一大蔵卿のロバート・ウォルポールである。

地位

行政府の長

議院内閣制の国家では、首相が行政府の長であり、閣議を主宰する。半大統領制では首相がいても大統領が閣議を主宰する国が多く、大統領制では首相を置かない国も見られる。君主権が強い国では、君主が閣議を主宰したり、首相を置かなかったりする。首相の任命権者は、君主や大統領などである。その際、大統領制や君主権が強い国では自ら選定･決定して任命することが多い。

議院内閣制の国の場合は、

• 議会の指名にのみ基づいて任命する（日本、ドイツなど）
• 前任の首相の助言又は政党などからの推薦と慣例に基づいて任命し、議会の承認は取らない（イギリス連邦諸国など）
• 同様の方法で首相候補を決め、議会に推薦し、議会に承認されれば正式に任命する（スペインなど）

などの方法が取られる。いずれの場合も、議会の信任が得られない人物は首相の座にとどまることができず、実質的に議会が首相を指名するのと意味合いは変わらない。

内閣の他の閣僚に対する首相の立場は、議院内閣制で最も強く、人事（罷免）権を通じて指名権を握ることが多い。大日本帝国憲法では首相の閣僚に対する人事権が明記されなかったため、国務大臣の筆頭という立場にとどまった（内閣官制も参照）。また、古代では太政大臣、摂政、関白,宰相,三公,相国、宮宰、内覧がある

元首との関係

首相は行政府の長又は行政を担当する官職であって、諸国の事例では、その地位は国と国民を代表する大統領や主席、国王などの元首とは異なる。ただし、元首の概念そのものは国家有機体説の遺物であり、社会契約説の国家観の下では象徴的な意味合いしか持たない。アメリカ合衆国やフィリピン共和国のように大統領が行政府の長として強大な権限を持つ政体がある一方で、ドイツ連邦共和国の連邦大統領や中華人民共和国の国家主席など、象徴的な地位に限定されるものもある。日本の元首については論争があり、政府解釈は「天皇を元首と呼び得るかは定義による」とするにとどまるが、実務上、国内外において天皇が日本国の元首として遇される。外交儀礼上の慣例では、首相は自国の国王や大統領とともに列席する際には席次で区別する。また接受の形態やカウンターパートで区別する場合がある例えば日本の場合、国賓と公賓の接遇に違いがあり、国賓としての接遇はおおむね対象国あたり10年に1度であるため、来日する元首が国王である場合、国賓として迎えることができるように来日日程を調整することが多い。一方で、大統領など実務的な訪問賓客の場合は、来日頻度や日程により「国賓」「公賓」の接遇様式が異なる場合がある（詳細は要人を参照）。

一方、外国の首相が訪日する場合は「公賓」又は実務訪問賓客等として接遇する。「国賓」は宮中で晩餐会、「公賓」は午餐となるのが慣例（詳細は要人を参照）。アメリカ合衆国の場合は大統領府（ホワイトハウス）で晩餐会を主宰する際、元首のときはホワイトタイ（燕尾服）、首相のときはブラックタイ（タキシード）を着るのが慣例である。。外交慣例では国家元首には治外法権が認められ、海外訪問の際には接受国側の保護義務が発生するが、現代では元首と実質的な行政府の長（首相）が異なる場合が多く、双方の合意に基づき首相や政府要人（例えば王室・皇室の家族など）に対して元首なみの待遇を行うことが多い。

各国の名称

首相の正式名称は各国で異なるが、それが首相に相当する官職であれば、日本では一律に「首相」と呼ぶ慣習になっている。

• 日本
  • 太政官制（明治政府） - 太政大臣
  • 内閣官制・内閣法（1885年末～現在） - 内閣総理大臣
• 英国 - グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国首相（）
• ドイツ - ドイツの首相参照
  • ドイツ国（1871年～1945年） - 国家首相（）ドイツ語では帝国時代からナチス時代まで呼称は同じだが、日本語では帝国時代やナチス時代の首相は「帝国宰相」と訳し分けることがある。
  • 旧東ドイツ - 閣僚評議会議長（独：）
  • 旧西ドイツおよび現在 - 連邦首相（独：）
• フランス - フランスの首相参照
  • 第三・第四共和制 - 閣僚評議会議長（）
  • 第五共和制（現在） - 首相（仏：）
• イタリア - 閣僚評議会議長（）
• カナダ - 首相（英：Prime minister ）
• スペイン - 政府総裁（）
• 中国
  • 大清帝国 - 内閣総理大臣（中：）
  • 中華民国（中華民国の首相参照）
    • 内閣総理（中：）
    • 政事堂国務卿（中：）
    • 国務総理（中：）
    • 行政院長（中：）
  • 中華人民共和国 -
    • 政務院総理（中：：1949年～1954年。周恩来のみ。
    • 国務院総理（中：）
  • 満州国
    • 国務院総理（中：）：1932年～1934年
    • 国務総理大臣（中：）
• 朝鮮
  • 大韓帝国
    • 総理大臣
    • 内閣総理大臣
    • 議政府議政大臣
  • 朝鮮人民共和国 - 国務総理
  • 大韓民国 - 国務総理
  • 北朝鮮
    • 首相
    • 政務院総理
    • 内閣総理
• ロシア
  • ロシア帝国 - 閣僚評議会議長
  • ロシア連邦 - 政府主席（露：　英語：Chairmen of the Government ）
• ソビエト連邦
  • 人民委員会議議長（露：）
  • 閣僚会議議長（露：）
  • 首相（露：）

• スウェーデン - 首相（）
• オーストラリア - 首相（英：Prime Minister of Australia）
• ニュージーランド - 首相（英：Prime Minister of New Zealand）

州首相

連邦制国家では、連邦を構成する州議会が州首相を選出し、州首相が内閣を組織して行政を行なう国もある。

• インドの州首相： Chief Minister
• イギリスの北アイルランド、ウェールズ、スコットランドの自治政府首相： First Minister
• オーストラリアの州首相：Premier、（自治権のある）特別地域の首相： Chief Minister
• カナダの州首相： Premier
• ドイツの州首相： Ministerpräsident

脚注

関連項目

• 総理
• 組閣・親任式・認証官任命式
• 内閣総理大臣 - 内閣総理大臣指名選挙、内閣総理大臣臨時代理
• 相国
• 三公
• 太政大臣
• 宰相
• 宮宰
• 副首相
• 大臣 - 大臣 (日本)
• 国務大臣、副大臣、大臣政務官
• 大連 (古代日本)
• 首相公選制
• アメリカ合衆国の首相
• 大統領
• 摂政
• 関白
• 内覧

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